Étude sur l’écologie spatiale de la Couleuvre de Montpellier en plaine péri-urbaine du Vaucluse.

Situés en sommet de chaîne trophique, les ophidiens sont de parfait bioindicateurs des écosystèmes. Les études sur leur comportement spatial sont rares alors qu’elles apportent des éléments importants dans la compréhension de la fonctionnalité des milieux et leur préservation. La couleuvre de Montpellier Malpolon monspessulanus est l’un des plus grands colubridés d’Europe. Cette espèce est inféodée à une large gamme de milieux méditerranéens qui subissent une forte pression anthropique. Quasi-menacée en région PACA, elle est considérée comme commune. Son écologie est encore mal connue. Nous avons radio-pisté 6 couleuvres de Montpellier adultes (1 femelle, 5 mâles) entre avril 2021 et décembre 2022 dans un contexte périurbain du département du Vaucluse. Le site particulièrement enclavé est caractérisé par la présence d’une vaste friche et des habitats périphériques variés (cultures, ripisylve, quartiers résidentiels et jardins). L’analyse des domaines vitaux (AKDE) montre des variations importantes selon les individus (6 ha à 180 ha) la friche représentant le cœur du domaine d’activité des serpents.  Les friches périurbaines sont très prisées par les aménageurs du Sud.  Leurs qualités écologiques sont largement sous-estimées alors qu’elles peuvent constituer des zones refuges pour la biodiversité, notamment les Reptiles.